Il Nuovo Testamento non parla della fine della vita terrena di Maria, tema che invece compare nei Vangeli apocrifi come “Dormitio Virginis”. Una festa della “dormizione” è testimoniata già dal V secolo; alla fine del VI fu proclamata per tutto l’impero d’Oriente dall’imperatore Maurizio, ed in seguito nell’Occidente divenne festa dell’Assunzione.
La ricorrenza fu fissata al 15 agosto; si sovrappose così all’antica festività pagana in onore di Conso, dio dell’agricoltura e delle acque, che in età imperiale era divenuta festa in onore di Augusto, Feriae Augusti.
Il dogma dell’Assunzione fu solennemente proclamato da Pio XII il 1° novembre 1950 e definito con la bolla Munificentissimus Deus. Il dogma intende affermare che Maria, la madre di Gesù, è attualmente riunita a Gesù risorto e partecipa, con tutto il suo essere, della vita gloriosa del Figlio.
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